食品與人的身體健康密切相關(guān) ，食品的衛(wèi)生安全性也是人們最為關(guān)注的，因此對食品包裝的要求也是特別的嚴格。在食品的包裝領(lǐng)域，塑料復合軟包裝占了相當大的比例。有關(guān)專家已明確指出了未來食品軟包裝發(fā)展的新方向：就是改善已有的塑料性能、開發(fā)新品種、提高強度和阻隔性、減少用量（厚壁）、重復使用、分類回收保護環(huán)境。
新型高阻隔性塑料已被廣泛使用
這種包裝材料不僅可以增強對食品的保護功能，而且可以減少塑料的用量，甚至可以重復使用。對于要求高阻隔性保護的加工食品以及真空包裝、充氣包裝等情況，一般都要用復合材料包裝，在多層復合材料中必須有一層以上的高阻隔性材料。常用的高阻隔性材料有鋁箔、尼龍、聚酯等。隨著食品對保護性要求的提高，阻隔性更好的乙烯-乙烯醇共聚物、聚乙烯醇等也開始應用。目前，發(fā)達國家開發(fā)并有少量應用的PEN（聚萘二甲酸乙二醇酯），給食品包裝帶來很多優(yōu)點。PEN的化學結(jié)構(gòu)與PET（聚對苯二甲酸乙二醇酯）相似，但剛性大大提高，阻氧性、阻水性比PET提高數(shù)倍，而且紫外線吸收性好、氣體吸附性低，盛裝過的食品不留味，可重復使用。
無機高阻隔微波食品包裝材料將成新寵
隨著生活節(jié)奏的加快，可直接用于微波加熱的食品包裝成為包裝領(lǐng)域發(fā)展的新熱點。由于目前用鋁箔和某些塑料的復合材料制成的包裝具有不透明、不易回收，且不能用于微波加工的缺點，近幾年研發(fā)的鍍SiOx材料可以作為替代品。SiOx是在PET、PA、PP等基材上鍍的一種薄層硅氧化物，它不僅有更好的阻隔性，而且有極好的大氣環(huán)境適應性。它的阻隔性幾乎不受環(huán)境濕度和溫度變化的影響。SiOx鍍膜有高阻隔性、高微波透過性、透明性，可用于微波加工食品的軟包裝，也可制成飲料和食用油的包裝容器，我國已開始應用。SiOx鍍膜成本較高，大規(guī)模生產(chǎn)技術(shù)還不完善，但由于其特殊的性能，將成為本世紀的重要包裝材料。
活性包裝技術(shù)的應用將成為趨勢
活性包裝技術(shù)包括包裝與包裝內(nèi)部的氣體及食品之間的相互作用?；钚园b能夠有效地保持食品的營養(yǎng)和風味。由于材料科學、生物科學和氣體包裝的進步，近年來活性包裝技術(shù)發(fā)展很快。如除氧活性包裝、滅菌活性包裝等。其中，滅菌活性包裝是活性滅菌物質(zhì)與包裝材料相結(jié)合的體系，是將山梨醇、山梨酸鹽、苯甲酸鈉、銀沸石等物質(zhì)加入到制造包裝容器的材料中，然后制造成型加工成容器，使其緩慢釋放出滅菌活性成份?；钚园b主要應用在食品包裝上，相對于過去的用物理方法阻隔氣體、水蒸氣和光等來說，它在延長食品貨架壽命方面起著積極、主動的作用，能提供更好的保護。因此，活性包裝作為一種智能型技術(shù)正得到廣泛的開發(fā)應用。
在活性包裝材料中，為了控制包裝內(nèi)的特定氣體，使用了能吸收或釋放特定氣體的化學物質(zhì)。其功能體系包括使用殺菌劑、脫氧劑、氣味吸收劑或釋放劑、光線阻隔劑、防霧劑、防粘劑、穩(wěn)定劑和酶抑制劑等。已經(jīng)實現(xiàn)或者即將實現(xiàn)的活性包裝其他系統(tǒng)有：含抗氧薄膜、氣味吸收和釋放系統(tǒng)、抗黏結(jié)薄膜、防霧薄膜、阻光和調(diào)節(jié)光的組份等?；钚园b被看成是包裝工業(yè)的革命性變化。